Auteurs jusque-là d’un sans-faute, les Français se sont bien positionnés pour les demi-finales avant d’aborder le tour principal du championnat d’Europe par un match au sommet contre la Croatie à Aarhus (ce soir 20 h 15). Avec quatre points au compteur, les Bleus prennent le départ sur la même ligne que l’équipe balkanique dans cette course à six dont les deux premiers participeront au dernier carré vendredi à Herning.
S’ils s’imposent contre les Croates, avant de rencontrer la Biélorussie mardi, puis la Suède mercredi, les Français feront un énorme pas vers les demi-finales. Un tel scénario n’était pas forcément prévisible avant leur arrivée au Danemark. Obligé de puiser dans la jeunesse pour reconstituer son groupe, le sélectionneur Claude Onesta avait fait profil bas, parlant des Bleus comme d’un outsider derrière les favoris danois, espagnol et croate.
Pour sortir du tour principal la France devra, cependant, encore élever son niveau. La Croatie sera l’adversaire le plus redoutable. Cette équipe a décroché la médaille de bronze lors de ses trois dernières compétitions, à l’Euro-2012, aux JO la même année puis au Mondial-2013 où elle avait d’ailleurs éliminé la France en quarts.
«On ne les voit pas au-dessus de nous mais on est très lucide sur leurs qualités. Les Croates ont le même niveau d’expérience que le nôtre. Ce sera un rendez-vous de qualité entre gens ambitieux», prédit Claude Onesta.
S’ils s’imposent contre les Croates, avant de rencontrer la Biélorussie mardi, puis la Suède mercredi, les Français feront un énorme pas vers les demi-finales. Un tel scénario n’était pas forcément prévisible avant leur arrivée au Danemark. Obligé de puiser dans la jeunesse pour reconstituer son groupe, le sélectionneur Claude Onesta avait fait profil bas, parlant des Bleus comme d’un outsider derrière les favoris danois, espagnol et croate.
Une vieille connaissance
Mais Nikola Karabatic s’est muée en véritable patron du jeu tricolore. Son frère Luka, malgré son inexpérience (12 sélections), s’installe peu à peu à l’arrière aux côtés. Et le gardien chambérien Cyril Dumoulin a bien assumé son rôle. De quoi laisser un peu de temps à Omeyer pour retrouver son meilleur niveau, lui qui a vécu un quart d’heure compliqué (2 arrêts sur 12 tirs) lors de son retour face à la Serbie.Pour sortir du tour principal la France devra, cependant, encore élever son niveau. La Croatie sera l’adversaire le plus redoutable. Cette équipe a décroché la médaille de bronze lors de ses trois dernières compétitions, à l’Euro-2012, aux JO la même année puis au Mondial-2013 où elle avait d’ailleurs éliminé la France en quarts.
«On ne les voit pas au-dessus de nous mais on est très lucide sur leurs qualités. Les Croates ont le même niveau d’expérience que le nôtre. Ce sera un rendez-vous de qualité entre gens ambitieux», prédit Claude Onesta.
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